自从那个週五深夜交换了联络方式后，酒吧的门铃声对正旭来说，似乎多了一层无法预测的变数。週末的忙碌刚过，週一的夜晚本该是店里最清间、也最适合他独自整理思绪的时刻。然而，大门的风铃清脆地响起，那个女人此刻又熟门熟路地推开了门。

「老闆，我来囉！今天给我来一杯就好，麻烦你啦！」

朝顏一边说着，一边将包包放在吧檯最靠近工作区的高脚椅旁，脸上掛着毫无防备的灿烂笑容。正旭停下手边正在整理酒瓶的动作，抬眼看了一下墙上的时鐘，眉头微不可察地动了一下。他原本并不想与客人建立什么特别的私下关係，即便已经约好明天下午让她来看猫，他依然在心里划着一条清晰的界线，试图将她的存在定义为「偶尔来光顾的邻居」。但她似乎完全没有察觉，或者说根本不在意那条无形的线，总是不断找机会向他搭话。

「既然累，就该早点休息，而不是来这里报到。」

「哎呀，写作太辛苦了嘛，需要一点酒精来放松神经呀！而且我还没决定明天下午要带什么去贿赂cky耶，当然要来跟你打听一下情报呀！」

朝顏双手托着下巴，眨了眨眼，语气里充满了理所当然的期待。正旭转过身，从冰槽里凿出一块剔透的老冰，动作依旧沉稳俐落，但心底却对她这种直来直往的亲暱感到一丝难以名状的慌张。他习惯了成年人之间那种互相试探、点到为止的社交距离，面对她这种毫不掩饰的直球，他唯一的防御机制就是退回自己设定好的规则里。

「我说过，不用特别带东西。他平常吃的零食和罐头都有固定牌子，乱餵会拉肚子。你人到就好，年纪轻轻的别乱花钱。」

「啊哈哈哈哈我年纪轻轻？这位大叔你人真好，殊不知小女子我今年已经四十了哟～看来平时那堆贵森森的保养品一点也没有白擦，哈哈不过老闆你看起来也不过四十出头啊该不会其实也很老了吧？」

「四十？我以为你顶多三十五岁。」

朝顏对正旭错估她的真实年龄感到心花怒放。而正旭则是愣了一瞬，完全没料到这个女人其实只小自己六岁而已，还真是看不出来，原以为她比自己小很多岁，所以总是会自然的以大叔的态度来看待她，顿时不太自在的耳根微微发红。

「谢谢你的讚美，我已经是四十六岁的大叔了。不管你几岁，总之别乱花钱，人来就好。」

「那我就乖乖听话空手来欧！对了，你今天看起来心情不错耶，是不是因为店里比较不忙？」

朝顏敏锐地捕捉到正旭语气中那份不自觉的放松，随即又拋出了一个新的话题，试图拉长这段对话。

正旭没有立刻回答，他将量酒器里的液体精准地倒入搅拌杯中，冰块与玻璃碰撞出清脆的声响。他发现自己竟然无法像对待其他熟客那样，用一句冷淡的玩笑话敷衍过去。她的每一次提问、每一个眼神，都像是在一点一点地测试他的底线，而他却只能用最笨拙的认真来回应。

「还行。这杯酒精浓度调低了。不过既然你说只喝一杯，喝完就早点回去。明天下午两点，别迟到。我不会因为你晚来就勉强cky出来见客。」

「好嘛，喝完这杯我就走！你调的酒太好喝了，没办法呀～明天见囉！」

看着朝顏笑盈盈地接过酒杯，正旭无奈地在心底叹了口气。他原本刻意保持的专业距离，似乎在遇到她之后就开始频频失效。他将擦拭乾净的吧檯布折叠整齐，转身背对着她整理酒架，试图掩饰自己被她那句直白的称讚扰乱的思绪。他很清楚自己不想轻易消耗关係，也深知一旦让别人踏入领域就必须承担责任，但面对这个总能轻易渗透进他日常规律的女孩，不仅感到负担，更对逐渐软化、甚至开始习惯她存在的自己感到深深的困惑。

－－星期二下午两点不到－－

准时到达酒吧推门进来的朝顏，面对终于可以有擼猫的机会，下意识的蹦蹦跳跳哼着不知名歌曲，推开了酒吧大门。

「老闆我来了！终于可以见到cky我真的好兴奋好开心！」

她带着一种几乎能感染周围空气的活力闯进店内，声音清脆地在静謐的室内回盪。正旭正站在吧檯后方，低头检查着明天的备货清单，听到这声宣告后，他缓缓抬起头。他看着她那副兴奋得像个孩子般的表情，原本紧绷的肩膀不由自主地放松了一分，但眼神中依然带着一种习惯性的审视，试图在心底提醒自己：这只是一个关于猫的约定，仅此而已。

「你很准时。不过冷静一点，cky现在还在睡觉，如果你一进门就大声叫，他可能会直接把你定义为危险生物，然后躲进沙发底下直到週四。」

正旭虽然这么说，但动作却出奇地温柔。他没有让她在吧檯前久候，而是直接带她进到吧檯里，身体自然地与她保持着一个不过分亲近但也不算疏远的距离，然后打开吧檯后方角落的门进入小小的休息室，伸手指向休息室对外门边的楼梯，那是通往他私人起居空间的唯一路径。

「走吧。上楼进去之后记得把鞋脱在玄关，而且在我允许之前