·中央公园

艾维德离开后的第三天，洛芙娜向管家报备要出门。

她没有像上次那样从仆人通道溜走。她学会了——在这个制度里，报备比擅自行动更安全，也更不会给他添麻烦。管家听完，立刻安排了四名安保人员。她站在门厅里，看着那四个穿黑色制服的alpha，后颈的腺体隐隐发麻。

“能不能……只带一个？”她轻声说，“beta就好。”

管家迟疑了一瞬，最终点头：“夫人，一名beta护卫，这是最低安保标准。”

“够了。”

管家问她目的地。她看着窗外灰白的天空，随口说：“中央公园。”

天气不算很冷，积雪未化，公园里人不少。孩童在草地上打闹，把雪团扔来扔去，笑声像碎玻璃一样清脆。洛芙娜和beta保镖走到一张长椅前，她坐下，他站在三步之外，背对着她，面朝人群。

她独自坐了一会儿。

风把雪沫吹到她脸上，凉丝丝的，倒让她昏沉的头脑清醒了些。她看着面前那片被踩得狼藉的雪地，忽然觉得这里比宅邸真实——雪是脏的，孩子的笑声是尖的，空气里混着烤栗子的焦香和某种不知名的花香，杂乱，但活着。

保镖在她身后动了动。她听见衣料摩擦的轻响，然后是保温杯拧开盖子的声音。一股很淡的、类似焙炒谷物的气味飘过来。

“夫人，”他开口，声音很低，像怕惊扰什么，“要喝点热的吗？刚在公园门口买的。”

洛芙娜回头。她第一次正眼看他——一个年轻的beta，五官平平，但眉眼间有种让人放松的安稳。他双手捧着一只普通的纸杯，杯口冒着白气，姿态恭敬，却没有那种把她当易碎品的紧张。

她接过来。纸杯是温热的，烫着掌心。她低头抿了一口，是燕麦奶，加了少许蜂蜜，甜得恰到好处。

“谢谢。”她说。

保镖重新站好，没有多言。但那一口温热的甜意仿佛打开了某个闸门。洛芙娜捧着杯子，目光又落回雪地上的孩子。一个小女孩摔倒了，膝盖陷进雪里，嘴巴一瘪，正要哭。旁边一个稍大的男孩——大概是兄长——伸手把她拽起来，往她手里塞了一个雪团，女孩愣了愣，破涕为笑。

洛芙娜看着那个画面，指尖无意识地在纸杯沿口摩挲。

“我想起了我哥哥，”她忽然说，声音轻得像在自言自语，“他也会这样。我摔倒的时候，他不扶我，先塞给我一颗糖，说‘吃了就不疼了’。”

保镖侧了侧身，面向她，但仍然保持着恰当的距离。他没有接话，只是听着。

洛芙娜不需要他接话。她只是想说了。

“父亲很专制。他是alpha，家族掌舵人，觉得海瑟尔家的子女哪个都不能差。母亲……母亲是个oga，她很安静，父亲说话的时候她从不插嘴。小时候，我要学舞蹈、礼仪、经济学基础，还有星区地理。有一次舞蹈课得了d，父亲在晚餐时把成绩单摔在桌上，说海瑟尔家没有废物。”

她顿了顿，纸杯里的热气扑在她脸上，让眼眶有些发酸。

“是哥哥挡在我面前。他说‘洛芙娜还小，下次会好的’。父亲骂他没规矩，罚他禁足一周。那天晚上，他偷偷溜进我房间，给我带了一块小蛋糕。巧克力味的，从厨房偷拿的。我们坐在床脚，他看着我吃，说‘别告诉父亲’。我满嘴都是巧克力，点头，他就笑。”

积雪从树枝上落下来，砸在她脚边，很轻的一声。

“放假的时候，他会偷偷带我出去。不开家里的车，坐公共悬浮巴士，来中央公园——就是这里，或者去河边看货船。他让我把脸贴在车窗上，说‘别想着父亲，看外面’。那时候我觉得，哥哥是唯一的太阳。”

她的声音低下去，像被雪打湿。

“后来分化后，他就不怎么进我房间了。他是家族的继承人，要管航运，要见董事，要穿和父亲一样的正装。他站在书房门口，不进来。我知道……他不是不想，是不能。”

保镖沉默地站着。风把他的外套吹得微微鼓动，但他没有走开，也没有低头看表。他只是站在那里，像一个安静的容器，承接她溢出来的、发苦的记忆。

洛芙娜喝完了那杯燕麦奶。纸杯空了，她捏着它，忽然觉得掌心空得慌。

远处，一对衣着光鲜的夫妇牵着孩子走过。女人穿着考究的套装，和身旁的alpha低声交谈，神态从容，步履精准，每一步都像是丈量好的。洛芙娜看着那个女人，又低头看看自己——旧外套，沾着泥点的靴，没来得及梳理的头发。

她捏扁了纸杯。

“你是不是觉得……”她开口，又停住。她不该问。她是执政官夫人，不该向一个beta护卫寻求确认。但纸杯被捏扁的声音还在她手里，像某种不得不释放的挤压。

保镖看着她，目光里没有评判，只有训练有素的恭敬。他等她说完。

“我没有很好地履行执政官夫人的职责，”她还是说了出来，声