往后三年，部落里的人都说，这次的秽祭女和以往不同。以往那些进了佛殿就再无声息，七天后拖出来的尸首干瘪枯瘦，指甲翻翘，嘴角挂着一个被掰开的笑容。可央金不一样。祭典过后第三天，有人在佛殿后门看见她走出来，穿着红色氆氇袍，面色光洁，神情安详，像一尊活过来的泥塑佛像。

消息传遍了部落。旺堆亲自带人来看，果然看见她在佛殿侧院里打扫台阶，动作从容，神态平和，和祭典前那个浑身脏污、目光凶狠的野丫头判若两人。管事喇嘛解释说：“佛慈悲不取她性命，反留她在寺中侍奉香火。她身上的秽煞已经洗净了，以后就是佛前侍者。”

村民们齐刷刷跪下来磕头。旺堆老婆跪在最前面，哭得比谁都响，嘴里喊着“我早就知道这姑娘有福气”。

央金站在台阶上，拿着扫帚，居高临下地看着这群匍匐在脚下的人。她的表情平静如水，嘴角挂着恰到好处的温驯笑意，像一个真正的佛前侍者那样温和、谦卑、圣洁。

舌尖顶着上颚，把一腔翻涌的冷笑死死压住。

三年里，欢喜佛的香火翻了三倍。山那边的村子开始定期派人来朝拜，河谷下游的部落送来了整只牦牛、成袋青稞、新打的酥油。管事喇嘛喜得合不拢嘴，在部落头人面前说话都硬气了几分。

没有人注意到，那些最虔诚的信众，拜得越勤、供得越多，脸色就越枯黄、眼神就越空洞，像是有什么东西在从他们的身体里被一根一根地抽走。

没有人注意到，佛殿地砖下的声响越来越大了。起初只是夜深人静时偶尔一两声细碎的咯吱，后来变成了持续的、低沉的呜咽，像是很多张嘴在地底下同时哭泣。管事喇嘛问过她一次。她说：“那是我在偏殿诵经的声音，隔着地基传过去，听着像地底的。”

他半信半疑。第二天央金在佛前替他供了一盏灯，当晚管事喇嘛就做了一个梦，梦见佛光普照、天女散花。第二天醒来他满心欢喜，再也没提地砖的事。

三年里，她帮邪神挑了七个祭品。她下手挑人，从不冲动，从不心软。她像个精明的屠夫，在一群待宰的羊里慢慢拣选，挑那些拜得最勤、信得最痴、全家都虔诚信佛的人家。她会先登门坐坐，喝一碗茶，不经意地提起“佛在梦里点化过，说你家有善缘”。然后邪神配合她显一次灵——病人好转了，失物找回了，一件极小的事就足以让这些愚民彻底疯狂。等他们更虔诚、更狂热之后，进食就开始了。

先在梦里吸。再在日常抽走生气。最后在某个月黑风高的夜里，一次吞干净。人死的时候，脸上挂着一种诡异的、满足的微笑，嘴角咧得太开，像是看到了什么凡人看不到的景象，又像是被什么东西从里面把嘴掰成了那个弧度。

央金主持每一场葬礼。她站在墓坑边上，面容悲悯，声音温柔，对哭丧的家眷说：“佛已经接引他去了空行净土。肉身是皮囊，魂归欢喜佛国，是大福报。”

家眷们哭着磕头，感激她带来的“佛的安慰”。

她站在墓坑边上，闻到泥土下面新尸的气味，脑子里在想下一家该挑谁。

第三年冬天，她挑中了旺堆的大儿子。一个二十出头的壮实青年，拜佛拜得最勤，每个月都要翻山来寺里磕长头，额头上的茧子比鞋底还厚。她选中他不为别的——他父亲三年前亲手把她推进佛殿的时候，脸上那种居高临下的、理所应当的、把她当替罪羊的表情，她忘不掉。

她花了一个月下饵。替他在佛前供灯，给他解读那些她编造出来的“佛示吉兆”，在他的梦里——由邪神代劳——种下“以身供佛是大荣耀”的妄念。一个月后，这个青年在一个暴风雪的夜晚独自走进佛殿，再也没有出来。

第二天清晨，她在佛殿后门发现了一双靴子。靴子里塞着一对完整的手骨，剔得干干净净，连一丝肉星都没留，骨面上有极细极密的齿痕，像是被什么小型而多齿的东西反复啃过。她面不改色地把靴子和手骨埋进了佛殿后面的骨沟里，和那些年复一年从冻土里翻出来的碎骨混在一起，盖上一层新雪。

旺堆找儿子找了三天，头发白了一半。央金亲自登门，端着一壶酥油茶，坐在火塘边，语气温柔地说：“头人莫急，我在佛前替你问了。佛说，你儿子有大善根，已被接引到身边做护法了。肉身会化成光，不会留痕迹。”

旺堆盯着她的脸看了很久。火光把她的面容映得平静、端庄、带着一种超脱世俗悲喜的疏离。他忽然觉得这个女人深不可测——她明明三年前还是个浑身脏污的野丫头，怎么忽然就像变了一个人。但他不敢问。他接过酥油茶喝了一口，眼泪掉进碗里。

“佛恩浩荡。”他哽咽着说。

“佛恩浩荡。”她跟着重复。语气真诚。眼角甚至还配合地红了一下。

回到寺里已是深夜。她推开偏殿的门，发现他正坐在她那块破羊皮褥子上，把玩着一枚骨哨。那枚骨哨白得不自然，表面有细密的纹路，不像任何兽骨。她没有问那是什么骨头做的。她不想知道。

他懒懒地抬起眼皮看她，竖瞳在火光